Genre itu dengan cepat menjadi populer di AS dan juga di Inggris, di mana banyak imigran Jamaika pindah pada tahun-tahun pasca Perang Dunia II.
Reggae sering diperjuangkan sebagai musik yang tertindas, dengan lirik yang membahas masalah sosial politik, penjara, dan ketidaksetaraan.
Reggae juga dikaitkan dengan Rastafarianisme, yang mendewakan mantan kaisar Ethiopia Haile Selassie dan mempromosikan penggunaan ganja atau ganja secara sakramental.
Lagu "Do the Reggay" yang dibawakan Toots dan Maytals pada 1968 merupakan lagu populer pertama yang menggunakan nama, dan Marley menghasilkan hits klasik seperti "No Woman, No Cry" dan "Stir It Up."
Jamaika mengajukan permohonan memasukkan reggae tahun ini pada pertemuan badan PBB di Pulau Mauritius, di mana 40 proposal sedang dipertimbangkan.
"Reggae adalah khas Jamaika yang unik," kata Olivia Grange, menteri budaya negara pulau Karibia, sebelum pemungutan suara.
"Ini merupakan musik yang kami ciptakan yang menembus seluruh penjuru dunia."