Kedua negara berselisih dalam berbagai bidang, mulai teknologi, hak asasi manusia, hingga aktivitas militer di perairan sengketa Laut China Selatan. Masing-masing menuduh satu sama lain melakukan perilaku provokatif yang disengaja.
Awal pekan ini, dua kelompok kapal induk AS melakukan latihan di Laut China Selatan.
AS membantah klaim teritorial China atas sebagian besar perairan yang strategis dan kaya sumber alam tersebut. Perairan itu disengketakan dengan negara Asia Tenggara seperti Malaysia, Filipina, dan Vietnam.