Perjalanan Shoigu kali ini dilakukan beberapa hari setelah kunjungan Jenderal Valery Gerasimov, ke garis depan pasukan Rusia di Ukraina. Gerasimov adalah tokoh militer Rusia yang mengomandani keseluruhan operasi militer Moskow di Ukraina.
Sebelumnya, baik Shoigu maupun Gerasimov, menuai kritik tajam dari pemimpin tentara bayaran Grup Wagner, Yevgeny Prigozhin. Dia berulang kali menuduh kedua petinggi militer Rusia tidak berkompeten dalam mengelola operasi militer di Ukraina.