Pada saat terjadi ledakan, lokasi tersebut sedang dipenuhi para pejalan kaki. Berdasarkan rekaman video yang beredar di media sosial, di lokasi tersebut tiba-tiba muncul ledakan keras dengan kobaran api.
Ledakan itu mengguncang jantung salah satu distrik paling populer di Istanbul, tidak jauh dari Alun-alun Taksim.
Kawasan itu merupakan salah satu tujuan favorit wisatawan asing, termasuk WNI, yang melakukan perjalanan wisata ke Istanbul.
Tak lama setelah kejadian, pasukan keamanan setempat menutup lokasi tersebut. Sejumlah ambulans juga bergegas menuju ke lokasi ledakan.
“Saya pertama kali mengira itu adalah ledakan gas alam,” kata Serhat Sen, seorang komisaris real estat berusia 30 tahun, yang berada sekitar setengah mil dari lokasi saat kejadian, dikutip dari New York Times.