LONDON, iNews.id - Mantan pemilik klub sepak bola Chelsea FC, Ken Bates, meninggal dunia pada usia 94 tahun. Chelsea mengumumkan, Bates mengembuskan napas terakhirnya di Monako pada Sabtu (11/7/2026).
Dalam pernyataan di situs resminya, Chelsea menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Bates dan mengenang jasanya menyelamatkan klub pada masa-masa sulit, sebelum dibeli miliarder Rusia Roman Abramovich.
"Semangat juang Ken dalam mempertahankan Chelsea di masa-masa sulit dan mengantarkan tim meraih berbagai trofi akan selalu dikenang," tulis Chelsea.
Seperti dilansir dari BBC, Bates membeli Chelsea hanya dengan harga 1 pound sterling saja pada 1982 saat klub masih berlaga di Divisi Kedua Inggris dan memiliki utang sekitar 1,5 juta pound sterling. Selama kepemimpinannya, dia berhasil membangun kembali fondasi klub hingga kembali menjadi kekuatan di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Pada 2003, Bates menjual Chelsea kepada Roman Abramovich dalam kesepakatan senilai 140 juta pound sterling. Meski saat itu klub masih dibebani utang besar, Bates tetap menjabat sebagai chairman hingga mengundurkan diri setahun kemudian.