Pada Maret 2021, China dan Iran menandatangani perjanjian kerja sama 25 tahun untuk memperkuat aliansi ekonomi dan politik yang telah berlangsung lama. China telah menjadi pembeli utama minyak Iran meskipun ada sanksi AS yang dirancang untuk menghentikan ekspor ini.
Di antara mereka yang menjadi sasaran sanksi AS yakni Zhejiang Qingji Ind Co, Ltd yang berbasis di China. Kemenkeu AS menuduh mereka menjual sentrifugal dan peralatan serta layanan lain senilai ratusan ribu dolar ke PCI dengan P.B. Sadr sebagai perantara.
Selain itu, Hong Kong Ke.Do International Trade Co., Limited dan Qingdao Zhongrongtong Trade Development Co, Ltd yang berbasis di China juga mendapat sanksi. Mereka dituduh terlibat dalam penjualan double-use dan nonferrous logam senilai puluhan juta dolar ke P.B. Sadr.
Selama ini, Washington telah menjatuhkan sanksi ekstensif terhadap Iran selama bertahun-tahun. Pemicunya yakni program rudal nuklir dan balistik hingga tuduhan pelanggaran hak asasi manusia.