NEW DELHI, iNews.id – India mengerahkan satu skuadron jet tempur MiG-29 yang kemampuannya telah diperbarui di Pangkalan Udara Srinagar, Wilayah Jammu dan Kashmir. Langkah tersebut bertujuan untuk mengatasi ancaman dari Pakistan dan China di wilayah tersebut.
Kelompok pesawat tempur yang dinamai Skuadron Tridents—atau juga dikenal sebagai “Pembela Utara” oleh kalangan militer India—itu kini menggantikan tugas skuadron MiG-21 di Pangkalan Udara Srinagar. Sebelumnya, pesawat-pesawat tempur MiG-21 memang sudah lama ditempatkan New Delhi di sana untuk menangani ancaman dari Pakistan.
Pemimpin Skuadron Pilot Angkatan Udara India, Vipul Sharma mengatakan, Srinagar terletak di tengah Lembah Kashmir dan elevasinya lebih tinggi dari dataran. “Secara strategis, lebih baik menempatkan pesawat dengan rasio bobot-daya serang yang lebih tinggi dan waktu respons yang lebih singkat, karena dekat dengan perbatasan dan dilengkapi dengan avionik yang lebih baik, dan rudal jarak jauh,” ujarnya kepada kantor berita ANI.
“MiG-29 memenuhi semua kriteria ini karena kami mampu menghadapi musuh di kedua front,” kata dia.
Pesawat MiG-29 memang memiliki banyak keunggulan dibandingkan MiG-21. Kendati demikian, kemampuan MiG-21 juga tak boleh dipandang sebelah mata. Buktinya, jet tempur itu berhasil mempertahankan wilayah yang diklaim India di Lembah Kashmir. New Delhi bahkan pernah mencatat, pesawat buatan Uni Soviet itu juga berhasil menjatuhkan pesawat F-16 milik Pakistan pada 2019 pascaserangan udara Balakot.