Kepolisian Distrik Chamoli, daerah tempat bendungan berada, meminta warga untuk meninggalkan rumah mereka dan mengungsi karena air mulai memasuki permukiman.
Uttarakhand rawan banjir bandang dan tanah longsor. Pada Juni 2013, rekor curah hujan menyebabkan banjir dahsyat yang merenggut hampir 6.000 jiwa.
Bencana itu dijuluki sebagai tsunami Himalaya oleh media setempat karena aliran air mengalir di pegunungan, membawa lumpur dan bebatuan, mengubur rumah, menyapu bangunan, jalan, dan jembatan.