Beberapa demonstran tampak memegang poster yang bertuliskan “Kami adalah Sergei Furgal!”. Sementara, teman-teman mereka yang lain menuntut agar Furgal diterbangkan kembali ke Khabarovsk dari Moskow dan meminta agar tuduhan pembunuhan itu diselidiki oleh pengadilan lokal saja.
Pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny dan sejumlah kritikus Kremlin lainnya di Moskow menyemangati para demonstran. “Saya bangga dengan rekan-rekan saya yang turun ke jalan menuntut pemilihan yang adil, keadilan, dan hak mereka untuk memilih pejabat publik,” tulisnya.
Demonstrasi seperti hari ini belum pernah terjadi sebelumnya untuk hampir semua kota Rusia di luar Moskow dan Saint-Petersburg. Meskipun ilegal, unjuk rasa tersebut berlangsung damai dan tanpa ada campur tangan polisi.
Furgal terpilih sebagai gubernur Khabarovsk pada 2018 dengan perolehan 70 persen suara. Kemenangannya kala itu sekaligus mempermalukan Partai Rusia Bersatu yang berkuasa (partai pendukung utama Vladimir Putin).
Namun, pada Jumat (10/7/2020), Furgal didakwa dengan tuduhan memerintahkan pembunuhan terhadap beberapa pengusaha pada 2004 dan 2005. Penangkapannya yang tiba-tiba itu terjadi hanya beberapa hari setelah Presiden Vladimir Putin memenangkan suara besar mengenai reformasi konstitusi yang memungkinkannya untuk memperpanjang kekuasaan hingga 2036.
Lebih dari 40.000 orang kini telah menandatangani petisi yang menuntut pembebasan Furgal.