Venediktov tidak memberikan bukti bergambar atas laporannya itu.
Berbagai media Barat melaporkan, Surovikin tidak disukai Kremlin pascapemberontakan Grup Wagner pada Juni lalu. Dikatakan bahwa dia sedang diselidiki atas kemungkinan keterlibatannya dalam pemberontakan itu.
Bulan lalu, kantor berita RIA mengatakan, Surovikin telah dicopot dari jabatan panglima Angkatan Udara Rusia. Sebagai pengganti, wakil Surovikin, yakni Viktor Afzalov, mengambil alih jabatan itu untuk sementara.
Surovikin mendapat julukan “Jenderal Armageddon” selama intervensi militer Rusia dalam perang saudara di Suriah. Dia sempat memikul tanggung jawab atas agresi militer Moskow di Ukraina. Namun, peran tersebut akhirnya diserahkan kepada Jenderal Valery Gerasimov yang tokoh militer Rusia yang lebih senior.
Surovikin secara luas dipandang oleh para komentator perang Rusia sebagai sosok yang kuat dan cakap. Mendiang bos Wagner, Yevgeny Prigozhin, yang meninggal dalam kecelakaan jet pribadi bulan lalu, sangat kritis terhadap Kementerian Pertahanan Rusia, namun memuji Surovikin, dengan menyebutnya sebagai “orang yang berani bertanggung jawab”.