“Produk tersebut mungkin telah didistribusikan di tempat lain melalui pasar tak resmi, tetapi sejauh ini hanya diidentifikasi di Gambia,” ungkap WHO dalam peringatannya.
Peringatan tersebut mencakup empat produk obat, yaitu Promethazine Oral Solution, Kofexmalin Baby Cough Syrup, Makoff Baby Cough Syrup, dan Magrip N Cold Syrup. Menurut WHO, hasil analisis laboratorium mengonfirmasi adanya sejumlah dietilen glikol dan etilen glikol yang “tidak dapat diterima”, yang dapat menjadi racun dan menyebabkan cedera ginjal akut.
Petugas medis di Gambia membunyikan alarm pada bulan Juli, setelah puluhan anak mulai jatuh sakit dengan masalah ginjal. Kematian itu membuat bingung para tenaga kesehatan setempat. Namun, mereka akhirnya menemukan pola bahwa puluhan pasien berusia di bawah lima tahun jatuh sakit tiga hingga lima hari setelah meminum sirup parasetamol yang dijual secara lokal.
Direktur Badan Kesehatan Gambia, Mustapha Bittaye, mengatakan masalah serupa telah terdeteksi pada obat sirup lainnya. Akan tetapi, Kementerian Kesehatan di sana masih menunggu konfirmasi hasilnya.
Dia mengatakan, jumlah kematian telah berkurang dalam beberapa pekan terakhir dan penjualan produk yang dibuat oleh Maiden Pharmaceuticals dilarang. Namun, hingga saat ini, beberapa sirup masih dijual di klinik dan rumah sakit swasta.
Dilansir dari situs resminya, Maiden Pharmaceuticals memproduksi obat-obatan di fasilitasnya di India. Perusahaan itu kemudian menjualnya di dalam negeri serta mengekspornya ke negara-negara di Asia, Afrika, dan Amerika Latin.