“Ini merupakan operasi terobosan dan membawa kita selangkah lebih dekat untuk memecahkan krisis kekurangan organ. Tidak banyak tersedia donor jantung manusia untuk memenuhi daftar panjang calon penerima,” kata Bartley Griffith, dokter yang melakukan operasi transplantasi jantung babi ke Bennett.
Jantung babi untuk Bennett telah mengalami modifikasi genetik dan disediakan oleh Revivicor, perusahaan pengobatan regeneratif yang berbasis di Blacksburg, Virginia. Pada pagi hari operasi, tim mengambil jantung babi tersebut lalu ditaruh di alat khusus agar bisa bertahan sampai operasi.
Sementara itu bagi Bennett, transplantasi jantung dari babi merupakan pilihan terakhirnya, setelah menunggu lama untuk mendapatkan donor manusia yang tak kunjung datang.
"Pilihannya mati atau melakukan transplantasi ini. Saya ingin hidup. Saya tahu ini seperti menembak dalam kegelapan, tapi ini pilihan terakhir saya," kata Bennett.
Untuk melanjutkan operasi eksperimental ini, universitas mendapat izin darurat dari Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) pada Kamis (31/12/2021) malam.