China mengklaim sekitar 90 persen Laut China Selatan sebagai miliknya dan menyebar Pasukan Penjaga Pantai di sepanjang perairan penting dan strategis.
Kapal-kapal penjaga pantai itu sering kali mengawal kapal penangkap ikan China.
Filipina memiliki kemampuan AL sangat terbatas dibandingkan armada AL dan Penjaga Pantai China.
Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Antony Blinken bulan lalu menekankan pentingnya pakta pertahanan dengan Manila dan penerapan yang jelas jika Filipina diserang.
AS juga menggelar patroli rutin di wilayah sengketa Laut China Selatan untuk menggarisbawahi kehadirannya di wilayah tersebut. Teranyar, dua kelompok kapal induk AS melakukan latihan bersama.