Morrison menegaskan, negara-negara seperti Australia tidak boleh dipaksa untuk memihak kepada AS atau China, meski Washington DC dan Beijing terus berusaha keras untuk mendapatkan pengaruh di kawasan.
“Keleluasaan yang lebih besar akan dibutuhkan dari kekuatan terbesar di dunia untuk mengakomodasi kepentingan individu dari mitra dan sekutu mereka. Kami semua membutuhkan sedikit lebih banyak ruang untuk bergerak,” kata Morrison, dikutip AFP.
Selama empat tahun terakhir, Presiden AS Donald Trump telah mengambil pendekatan konfrontatif, mencoba mengumpulkan sekutu Amerika untuk melawan pengaruh China yang meningkat. Langkah Trump itu dinilai para kritikus berisiko menciptakan kebuntuan seperti yang pernah terjadi dalam Perang Dingin antara Blok Barat dan Timur sebelum era 1990-an.
Akan tetapi, tidak ada pula jaminan bahwa hubungan China-AS akan membaik di bawah pemerintahan Joe Biden. Pasalnya, politikus Partai Demokrat pemenang Pilpres AS 2020 itu pernah secara blak-blakan menyampaikan protesnya tentang pelanggaran HAM yang dilakukan China.