Termasuk ke dalam sungai terbesar ketiga di dunia, sungai Gangga menjadi pusat aktivitas masyarakat India, dari mulai minum, mandi, buang air besar, hingga membuang mayat yang tidak dikremasi.
Namun karena aktivitas-aktivitas tersebut, sungai Gangga menjadi sungai yang sangat kotor. Selain itu, limbah produksi pabrik dan ritual keagamaan yang dibuang ke sungai ini menambah pencemaran yang ada.
Di Indonesia, terdapat sungai Citarum yang begitu tercemar layaknya sungai Gangga. Karena mengalir di daerah yang padat pemukiman penduduk, banyak limbah rumah tangga dibuang ke sungai ini.
Limbah pabrik yang dialirkan semakin menambah tingkat pencemaran sungai Citarum. Limbah industri dari 2.000 pabrik telah menyebabkan peningkatan kadar merkuri air jauh di atas tingkat yang telah ditetapkan.
Dari kotornya sungai Citarum, tercatat lebih dari 50.000 kematian yang terjadi setiap tahunnya.