Kuba sempat menjadi negara dengan PDB per kapita tertinggi di Amerika. Negara ini juga sempat mencatat angka kepemilikan mobil dan telepon tertinggi, serta menjadi lokasi favorit bermain judi bagi orang kaya Amerika.
Sayangnya, ketimpangan ekonomi yang sangat ekstrem terjadi pada 1950-an. Kondisi semakin parah akibat adanya kekuasaan militer yang represif, kejahatan yang terorganisir, perdagangan narkoba, serta prostitusi.
Setelah revolusi, Kuba mengalami penurunan jangka panjang dalam PDB per kapita. bahkan saat ini, PDB per kapitanya relatif lebih rendah daripada yang terjadi selama 1950-an.
Selama tahun 1960-an dan 1970-an, Irak dengan cepat menjadi negara yang sangat maju. Diberkati dengan cadangan minyak dan gas yang melimpah, negara Timur Tengah ini mendapat untung besar dari lonjakan harga minyak yang mengikuti embargo OPEC dan krisis minyak tahun 1973.
Prospek Irak menurun ketika Saddam Hussein secara resmi mengambil alih kekuasaan pada 1979. Pada 1980, negara itu masuk ke dalam perang delapan tahun yang menghancurkan dengan negara tetangganya, Iran.