Tubuh ikan pada desain merujuk pada awal mula Singapura yang merupakan perkampungan nelayan, meski kemudian terbantahkan dengan catatan sejarah bahwa negara itu dulunya merupakan kota pelabuhan yang berkembang sejak abad XIV.
Sementara kepala singa merujuk pada Sang Nila Utama, pangeran Sriwijaya yang mengklaim sebagai pemberi nama Singapura, berarti Kota Singa dalam bahasa Sansekerta, setelah dia melihat hewan itu. Namun sebenarnya singa bukan hewan asli negara itu.
2. Patung Merlion Asli Berada di Marina Bay
Patung Merlion yang asli berada di mulut Sungai Singapura, dibuat oleh seniman Lim Nang Seng dan diresmikan pada 1972 oleh perdana menteri saat itu Lee Kuan Yew.
Desainnya dibuat oleh Kwan Sai Kheong, mantan Duta Besar Singapura untuk Filipina dan mantan Wakil Rektor Universitas Singapura, sekarang Universitas Nasional Singapura.
Pemandangan Merlion sempat terhalang ketika Jembatan Esplanade dibangun pada 1997, sehingga patung tersebut digeser sejauh 120 meter dari posisi semula pada 2002.