"Dari reruntuhan Uni Soviet, kami berhasil membangun negara yang sukses dengan ekonomi pasar modern di Kazakhstan," katanya.
"Kami menempatkan Kazakhstan di peta, di mana tidak ada negara seperti itu."
Namun dalam beberapa tahun, perekonomian negara serta standar hidup menurun lantaran kejatuhan harga minyak 2014 dan sanksi Barat terhadap Rusia, mitra dagang utama.
Pengunduran diri Nazarbayev terjadi kurang dari sebulan setelah dia memecat pemerintahnya dengan alasan kurangnya pembangunan ekonomi.
Nazarbayev kemudian menunjuk Askar Mamin yang berusia 53 tahun sebagai perdana menteri baru dan mengumumkan rencana untuk menghabiskan lebih dari 5 miliar dolar untuk program-program sosial dan gaji negara.
Hingga kini, belum ada ada rencana suksesi jelas dan belum ada pula alternatif yang pasti untuk negara yang sebagian besar penduduknya Muslim itu.