Trik jempol ini diduga kerja lewat sinyal saraf yang saling bersaing. Tekanan di telapak tangan bikin sinyal gag reflex (refleks muntah) dari tenggorokan jadi kurang kepicu. Ditambah napas pelan, otot tenggorokan juga lebih rileks," katanya.
Meski demikian, dr Cecep mengingatkan bahwa efektivitas metode tersebut belum dapat dipastikan berlaku untuk semua orang. Sebab, trik tersebut masih didasarkan pada penelitian berskala kecil yang melibatkan 36 responden.
"Catatan penting: ini baru dari 1 studi kecil (36 orang), belum banyak diulang penelitiannya. Sifatnya baik buat dicoba, bukan pasti ngefek buat semua orang ya," katanya.
Selain mencoba trik jempol, dr Cecep juga menyarankan beberapa cara lain untuk mengurangi refleks mual saat menyikat gigi. Salah satunya adalah memulai menyikat gigi dari bagian depan, kemudian secara perlahan berpindah ke bagian belakang agar area paling sensitif tidak langsung terpapar sikat gigi.
Dia juga merekomendasikan penggunaan sikat gigi berkepala kecil karena hanya menyentuh area yang lebih sempit di dalam rongga mulut sehingga risiko memicu refleks mual dapat berkurang.