Pada 1955, dia membuat penampilan debutnya di Oh, Ibuku (Oh, Ibuku). Pada tahun yang sama, dia berakting bersama ibunya dalam film Gambang dari Semarang dan mendapatkan peran utama pertamanya dalam film Ibu dan Putri (Ibu dan Putri).
Penampilan karismatiknya di Serampang 12, sebuah film tari populer yang berpusat pada kisah cinta dewasa, memikat penonton di seluruh Indonesia. Ketenarannya meroket setelahnya.
Selama beberapa dekade berikutnya, Cendrakasih mendapatkan lebih dari 100 peran dalam acara dan film terkenal seperti Taman Harapan (Taman Harapan) dan Si Doel Anak Sekolahan (Doel Anak Sekolah). Penampilannya yang mengharukan memenangkan dua Lifetime Achievement Awards dari Festival Film Bandung dan Penghargaan Film Indonesia.