Tidak hanya di Tanah Air, perempuan kelahiran Banyuwangi 27 September 1957 ini juga tampil menyanyi hingga luar negeri. Dia tercatat pernah show di Benua Eropa dan Amerika, serta memiliki belasan album.
Selain berkiprah di industri musik, Emilia Contessa juga terjun ke dunia akting. Dia beberapa kali membintangi sejumlah judul film layar lebar di era 1970 dan 1980-an. Di antaranya saja Brandal-Brandal Metropolitan (1971), Perkawinan (1972), Ratapan Anak Tiri (1973), hingga Memble Tapi Kece (1986).
Berbeda dengan kariernya yang cemerlang, untuk urusan asmara Emilia harus sedikit berjuang. Diketahui pada 1976, Emilia menikah dengan Rio Tambunan, seorang pejabat Pemda DKI, dan dikaruniai 2 orang anak. Mereka adalah penyanyi Denada Elizabeth Anggia Ayu dan Enrico Whenry Rizky yang akrab dipanggil Rico Tambunan. Pernikahan ini berakhir dengan perceraian.
Emilia kemudian menikah dengan Abdullah Surkaty dan dikaruniai seorang anak, Muhammad Abdullah Surkaty. Nasib pernikahan keduanya sama seperti sebelumnya.
Terakhir Emilia kemudian menikah dengan pria keturunan Arab seorang duda beranak dua, Ussama Muhammad Al Hadar. Dari pernikahan ini, Emilia mendapat seorang anak laki-laki Kaisar Hadi Haggy Al-Hadar.
Selain sebagai istri dan ibu, Emilia juga pernah menggeluti dunia politik. Dia pernah menjabat sebagai anggota Dewan Perwakilan Daerah mewakili Jawa Timur untuk periode 2014–2019. Dia juga maju sebagai calon legislatif DPD dapil Jawa Timur, dan lolos ke Senayan dan menjadi anggota DPD periode 2014–2019.