John Herdman Tak Sabar Ubrak-abrik Piala AFF 2026, Sebut Atmosfernya Selevel Sunderland Vs Newcastle

JAKARTA, iNews.id - John Herdman mengaku sudah tidak sabar memimpin Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 dan ingin merasakan langsung panasnya rivalitas Asia Tenggara. Pelatih asal Inggris itu penasaran dengan atmosfer turnamen antarnegara ASEAN yang akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam melawan Timor Leste. Persaingan di grup tersebut diprediksi ketat mengingat rivalitas kawasan yang selalu menyita perhatian publik.

Baca Juga

John Herdman Sudah Tak Sabar Pimpin Timnas Indonesia di Piala AFF 2026

Bagi Herdman, turnamen regional bukan pengalaman baru. Dia pernah memimpin Kanada di ajang Gold Cup kawasan CONCACAF. Namun, dia menilai nuansa Piala AFF memiliki karakter berbeda.

“Saya sangat bersemangat dengan Hyundai Cup (Piala AFF) karena, setelah merasakan Gold Cup di CONCACAF, turnamen ini punya nuansa berbeda,” kata Herdman, dikutip dari laman ASEAN United, Minggu (15/2/2026).

Baca Juga

Masuk Grup Neraka di Piala Asia, Timnas Indonesia U-17 Diminta Percaya Diri

Tantangan Tanpa Pemain Eropa

Piala AFF 2026 tidak masuk kalender resmi FIFA. Situasi ini berpotensi menyulitkan Herdman memanggil pemain Indonesia yang berkarier di Eropa seperti Kevin Diks, Calvin Verdonk, Maarten Paes, hingga Miliano Jonathans.

Baca Juga

Komentar Simon Tahamata usai Timnas Indonesia U-17 Dua Kali Kalah dari China

Meski demikian, dia tidak menunjukkan kekhawatiran. Herdman justru melihat peluang besar bagi pemain yang berkompetisi di dalam negeri untuk tampil dan membuktikan kualitas.

“Para pemain yang Anda latih sangat lapar. Biasanya mereka adalah pemain yang tersingkir oleh pemain-pemain yang berkarier di Eropa, di Serie A atau Bundesliga. Tapi ini kesempatan mereka. Jika dimaksimalkan, akan tercipta koneksi kuat antar pemain, suporter, dan turnamen,” terang dia.

Baca Juga

Resmi! Raheem Sterling Gabung Feyenoord, Jadi Rival Bintang Timnas Indonesia

Herdman juga menegaskan antusiasmenya terhadap rivalitas khas Asia Tenggara. Dia membandingkannya dengan derby panas di Inggris yang sangat dia kenal sejak kecil.

“Itulah yang paling saya nantikan tahun ini. Saya ingin sekali merasakan gairah Asia Tenggara. Saya berasal dari Newcastle, dan yang bisa saya bandingkan hanya derby Sunderland–Newcastle. Katanya, rivalitas di sini jauh lebih panas!,” pungkas Herdman.

Piala AFF 2026 akan menjadi turnamen kedua Herdman bersama Timnas Indonesia. Sebelum itu, Skuad Garuda dijadwalkan tampil dalam ajang FIFA Series pada Maret mendatang sebagai bagian dari persiapan menuju kompetisi regional tersebut.

Editor: Reynaldi Hermawan