BASRA, iNews.id - Timnas Irak lolos ke babak playoff antarkonfederasi Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Uni Emirat Arab (UEA), Rabu (19/11) dini hari WIB. Hasil ini membuat Irak unggul agregat 3-2 dan melangkah ke fase hidup-mati perebutan tiket Piala Dunia.
UEA sempat membuka harapan ketika Caio Lucas mencetak gol pada menit ke-52. Irak yang tertinggal 0-1 tak membutuhkan waktu lama untuk membalas.
Gol penyama kedudukan lahir di menit ke-66 melalui Mohanad Ali.
Ketegangan mencapai puncaknya pada masa injury time, ketika Amir Al Ammari muncul sebagai pahlawan. Tendangan akuratnya memastikan kemenangan 2-1 sekaligus membawa Irak mengamankan tempat di babak playoff.
Berkat kemenangan ini, Irak resmi menuju playoff antarkonfederasi, di mana mereka akan bertarung melawan wakil-wakil dari konfederasi lain untuk merebut sisa slot menuju Piala Dunia 2026.
Sejauh ini sudah ada beberapa negara yang dipastikan tampil di playoff, yaitu:
Kongo
Bolivia
Kaledonia Baru
Total akan ada enam negara di fase ini, dengan dua negara tambahan dari zona CONCACAF melengkapi daftar peserta.
Pertarungan hidup-mati menuju Piala Dunia ini dijadwalkan berlangsung pada Maret 2026, menjadi salah satu agenda internasional paling ditunggu tahun depan.