Pelatih asal Korea Selatan itu pernah tinggal di Jakarta selama lima tahun saat menangani Timnas Indonesia. Pengalaman panjang tersebut membuat dia punya ikatan kuat dengan Indonesia dan ibu kota.
"Memang selama tinggal di Jakarta 5 tahun ya, saya menjadi orang yang sangat cinta dengan Indonesia dan Jakarta. Jadi walaupun ada tawaran yang lebih baik daripada Persija Jakarta, di dalam hati selalu ingin kembali ke Indonesia," kata Shin Tae-yong.
Kalimat itu menjadi sinyal kuat jika keputusan Shin Tae-yong bukan hanya soal kontrak. Ada faktor kenyamanan, kedekatan, dan rasa cinta terhadap Indonesia yang membuat dia memilih Persija.
"Itu yang membuat pilih Persija Jakarta. Dan seperti yang tadi Coach Shin bicara, ya 'Aku cinta kamu Indonesia'," sambungnya.
Persija kini memasuki era baru bersama Shin Tae-yong. Kontrak tiga tahun memberi ruang bagi pelatih asal Korea Selatan itu untuk membangun proyek jangka panjang bersama Macan Kemayoran.
Kedatangan Shin Tae-yong juga membuat ekspektasi publik meningkat. Persija kini bukan hanya mendapatkan pelatih berpengalaman, tetapi juga sosok yang sudah memahami karakter sepak bola Indonesia.
Keputusan Shin Tae-yong menolak godaan klub luar Indonesia demi Persija menjadi cerita besar jelang musim baru. Macan Kemayoran sukses memulangkan sosok yang masih punya tempat khusus di hati banyak pencinta sepak bola Tanah Air.