MALANG, iNews.id – Pelatih Arema FC, Marcos Santos, memberikan pesan khusus kepada dua pemain mudanya, Arkhan Fikri dan Salim Akbar Tuharea, yang mendapat panggilan memperkuat Timnas Indonesia U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2025. Kedua pemain tersebut masuk dalam daftar skuad pilihan pelatih Gerald Vanenburg yang kini tengah menjalani pemusatan latihan di Surabaya.
Menurut Marcos, dirinya sudah banyak berbicara secara personal dengan kedua pemain tersebut. Dia berharap Arkhan dan Salim dapat memanfaatkan kesempatan berharga ini untuk menunjukkan kualitas sekaligus memberikan kontribusi positif bagi Garuda Muda.
"Saya banyak bicara ke mereka karena dipanggil Timnas, skuad Timnas juga bagus," kata Marcos Santos, usai memimpin latihan di Stadion Gajayana, Kota Malang, Selasa (26/8/2025).
Arkhan Fikri memang bukan nama baru di level timnas. Pengalaman bermain sejak kelompok usia muda hingga tampil di Timnas senior membuatnya diyakini bisa menjadi motor permainan Indonesia. Marcos percaya mental Arkhan akan sangat berguna, terutama saat menghadapi lawan kuat seperti Korea Selatan di Grup J.
"Bertemu Korea Selatan juga tim sangat bagus, dan saya tahu Arkhan pemain senior, biasa bermain lawan Timnas di posisi seperti ini (melawan tim-tim besar), dan saya tahu kualitasnya," ucap pelatih asal Brasil berusia 46 tahun itu.
Selain faktor pengalaman pemain, Marcos juga menaruh keyakinan kepada tim kepelatihan Vanenburg yang dinilai penuh pengalaman. Menurutnya, dukungan analisis modern seperti penggunaan video dan data akan membuat Arkhan maupun Salim semakin siap.
"Juga pasti pelatih timnas sudah kasih masukan, video atau mereka supaya mereka lebih siap. Saya yakin mereka bisa memberikan efek positif," tambahnya.