BUENOS AIRES, iNews.id – Lionel Messi secara terbuka mengaku berharap Argentina tidak bertemu Meksiko pada Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Ini menyusul ketegangan yang dirasakan saat bentrok di Grup Piala Dunia 2022.
Messi, kapten timnas Argentina, membahas hal ini dalam podcast Miro de Atrás bersama mantan rekan setimnya, kiper Tigres, Nahuel Guzmán. Dalam percakapan itu, Messi mengenang kemenangan 2-0 Argentina atas Meksiko di fase grup Qatar 2022 dan tekanan psikologis yang menyertainya.
"Kami sering bertemu di Piala Dunia dan kompetisi besar, pada momen yang menentukan," ujar Messi dikutip dari Marca.
Pertandingan tersebut membawa bobot besar karena kekalahan bisa mengakhiri perjalanan Argentina lebih awal di turnamen.
Messi menegaskan timnya memasuki laga tersebut dengan rasa takut.
"Kami benar-benar masuk ke pertandingan itu dengan ketakutan," katanya, menekankan tekanan mental dari kemungkinan tersingkir lebih cepat meski Argentina secara historis unggul head-to-head melawan Meksiko.
Menurut Messi, Meksiko selalu menjadi lawan yang sulit. Kemampuan mereka menguasai bola dan mengganggu ritme permainan membuat Argentina harus ekstra waspada.
"Meksiko mampu menekan dan mengubah jalannya pertandingan, bahkan menghadapi tim kuat sekalipun," jelasnya.