JAKARTA, iNews.id - Pelatih asal Inggris ini disebut pernah dipukuli hingga nyawanya terancam saat berusia 16 tahun.
PSSI resmi menunjuk Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia pada Sabtu (3/1/2026) lalu, menggantikan Patrick Kluivert yang diberhentikan pada Oktober 2025. Pelatih berusia 50 tahun ini kini diharapkan membawa perubahan positif bagi skuad Garuda.
Media Belanda, Voetbal Nieuws, menyoroti ketangguhan Herdman yang terbentuk dari pengalaman masa kecilnya yang sulit. Herdman tumbuh di Consett, Inggris Utara, dengan orang tua yang bermasalah; ayahnya menderita gangguan bipolar dan ibunya mengalami kecanduan alkohol.
"Pada usia enam belas tahun, ia tinggal di perumahan sosial. Suatu hari di sekolah, ia dipukuli dengan sangat parah sehingga nyawanya sempat terancam," tulis Voetbal Nieuws, Selasa (6/1/2026).
Menurut laporan tersebut, tinju dan sepak bola menjadi pelampiasan Herdman dari kekerasan yang dialaminya. Ketertarikannya pada psikologi olahraga sejak dini juga membantunya mengembangkan pendekatan yang cerdas dan penuh empati terhadap pemain.
"Latar belakang ini menjadikannya seorang pelatih dengan empati yang kuat dan kemauan yang teguh. Semangat juangnya terlihat jelas dalam cara dia membimbing timnya: sebagai sebuah tim, dengan keberanian, dan seringkali sebagai tim yang diremehkan," tambah media Belanda itu.
Saat ini, Herdman sedang menikmati waktu liburannya bersama keluarga, sementara PSSI berencana memperkenalkan secara resmi pelatih baru ini ke publik pada 12 Januari 2026.