BAGHDAD, iNews.id – Timnas Irak mendapat sorotan tajam jelang duel krusial menghadapi Timnas Indonesia di Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mantan pemain nasional Irak, Bassam Raouf, mengeluarkan peringatan serius terkait kesiapan tim berjuluk Singa Mesopotamia itu.
Irak tergabung di Grup B bersama tuan rumah Arab Saudi dan Indonesia, di mana hanya dua tim terbaik yang berhak melaju langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Meskipun Irak baru saja menunjukkan performa positif dengan menjuarai Piala Raja 2025 di Thailand, Raouf menilai tantangan di babak ini jauh lebih berat.
Bassam Raouf menilai, pengalaman Irak yang gagal lolos otomatis ke Piala Dunia sebelumnya harus menjadi pelajaran penting. Ia menyarankan pelatih Graham Arnold agar mempersiapkan skuad dengan lebih matang dan strategi yang tak mudah ditebak lawan.
“Play-off Kualifikasi Asia tidak akan mudah sama sekali. Tim sangat membutuhkan persiapan istimewa yang menjadi pelengkap dari pekerjaan sebelumnya yang sudah dilakukan staf kepelatihan tim Irak di bawah asuhan Graham Arnold,” ujar Raouf, dikutip dari Winwin, Kamis (18/9/2025).
Raouf juga memberikan evaluasi mendalam terhadap pendekatan taktik Irak. Ia menilai bahwa strategi Graham Arnold sudah bisa dibaca oleh calon lawan, termasuk Timnas Indonesia dan Arab Saudi, yang kini punya banyak materi video untuk menganalisis permainan Irak.