KALLANG, iNews.id – Pelatih Persija Jakarta Ivan Kolev tak ingin terpengaruhi sejarah kelam saat bertandang ke markas Klub Singapura Home United di Stadion Jalan Besar, Selasa (5/2/2019) malam WIB. Dia meminta Marko Simic dkk, bermain fokus.
Bila menilik rekor pertemuan, kedua tim sebelumnya pernah bertemu di semifinal Zona Asia Tenggara Piala AFC musim lalu. Kala itu, Macan Kemayoran kandas pada dua pertemuan yang digelar di babak semifinal zonal Asean.
Bermain di Singapura, Persija yang saat itu masih diasuh Stefano ‘Teco’ Cugurra kalah 2-3. Kemudian saat bertanding di rumah sendiri, yaitu Stadion Utama Gelora Bung Karno, juara bertahan Liga 1 itu kembali takluk 1-3. Akibatnya, mereka kalah agregat 3-6 dan gagal melangkah ke fase selanjutnya.
Namun, Kolev menegaskan tak akan terpengaruh dengan hasil negatif saat itu. Justru sebaliknya, juru taktik asal Bulgaria tersebut akan menjadikan kekalahan itu sebagai pelecut semangat untuk tampil lebih baik di laga nanti.
“Bagi saya itu masa lalu. Persija saat ini merupakan tim yang baru. Kami memiliki organisasi permainan yang baru. Kami akan memberikan sesuatu yang berbeda di laga besok,” kata Kolev dikutip laman resmi klub.
Jika berhasil melewati hadangan Home United, pasukan Kolev tak langsung bisa mentas di fase grup Liga Champions Asia. Jika menang, mereka akan menghadapi wakil Australia Newcastle Jets sepekan berselang. Kemudian jika berhasil menang lagi, Macan Kemayoran bakal meladeni Klub Jepang Kashima Antlers, Selasa (19/2/2019).
Jika berhasil memenangkan tiga pertandingan kualifikasi tersebut, Persija baru berhak tampil di Liga Champions Asia. Namun jika tidak, klub kebanggaan masyarakat Jakarta itu tetap mendapat jatah mentas di kompetisi kasta kedua antarklub Asia, Piala AFC.