LONDON, iNews.id – Ribuan warga Hong Kong telah mengajukan visa untuk tinggal, bekerja, dan belajar di Inggris. Pengajuan visa itu mulai ramai sejak Inggris membuat perubahan regulasi yang memudahkan orang-orang Hong Kong mendapat izin masuk ke negara Eropa itu.
Inggris mengubah program pengajuan visanya pada akhir Januari lalu. Pemerintah setempat mengizinkan penduduk Hong Kong yang memegang paspor British National Overseas (BNO) untuk tinggal di Inggris selama lima tahun, hingga akhirnya mereka bisa mengajukan permohonan kewarganegaraan.
Perubahan aturan visa itu diterapkan Inggris setelah China memberlakukan Undang-Undang Keamanan Nasional yang kontroversial di Hong Kong tahun lalu.
Sementara, China dan Otoritas Hong Kong menyatakan tidak lagi mengakui paspor BNO sebagai dokumen perjalanan yang sah mulai 31 Januari. Status BNO dibuat oleh Inggris pada 1987 yang dikhususkan untuk penduduk Hong Kong.
The Times melaporkan, sampai hari ini, ada hampir 5.000 warga Hong Kong yang mengajukan visa tinggal di Inggris. Sekitar setengah dari mereka adalah warga Hong Kong yang memang sudah berada di Inggris, demikian surat kabar itu melaporkan dengan mengutip sumber yang mengetahui masalah itu.
Mereka yang melarikan diri dari tindakan keras keamanan China telah ditawari pemukiman sementara di Inggris, sambil menunggu perubahan visa.