CANBERRA, iNews.id – Angkatan Laut Australia menemukan bangkai kapal selam HMAS AE1 setelah hilang selama 103 tahun atau sejak 14 September 1914. HMAS AE1 merupakan kapal selam pertama yang dimiliki Australia.
AL Australia dalam pernyataannya yang dirilis Rabu (21/12/2017), sebagaimana dikutip dari Channel News Asia, menyatakan kapal berbobot 800 ton itu ditemukan di dekat Pulau Duke of York, Papua Nugini.
Saat dinyatakan hilang, HMAS AE1 mengangkut 35 kru dari Australia dan Inggris. Tidak ada tanda-tanda kapal selam itu mengalami masalah sebelum dinyatakan hilang.
Hilangnya kapal selam HMAS AE1 merupakan misteri terbesar sepanjang sejarah militer negara itu. Sebanyak 12 misi pencarian digelar, namun tak juga menemukan bangkai kapal itu.
"Ini adalah salah satu penemuan paling penting dalam sejarah angkatan laut," kata Menteri Pertahanan Marise Payne, Kamis (21/12/2017).
Kapal nahas itu akhirnya ditemukan dalam misi pencarian ke-13 yang dimulai pada Minggu 17 Desember lalu. Pesawat tanpa awak terbang 40 meter di atas permukaan laut dan berhasil mendeteksi obyek kapal selam di kedalaman 300 meter. Sebuah gambar menunjukkan kapal masih dalam kondisi utuh.
The Guardian melaporkan lokasi ditemukan HMAS AE1 dikenal memiliki medan yang sulit. Bahkan di lokasi itu sering terjadi kecelakaan kapal.
Atas penemuan ini, Pemerintah Australia berkoordinasi dengan Pemerintah Selandia Baru untuk menggelar upacara mengenang para korban kru HMAS AE1.